Seúl/Pekín – 13 de enero de 2026
Los fabricantes coreanos de pantallas Samsung Display y LG Display están considerando seriamente saltar al negocio de sustratos de vidrio semiconductores, según fuentes de la industria que hablaron con los medios locales. Están particularmente interesados en el lado del "intercalador de vidrio", que tiene muchas similitudes con los procesos que ya utilizan para fabricar paneles OLED.
¿La razón básica? La industria de las pantallas está prácticamente al límite. Los teléfonos, televisores e incluso automóviles y dispositivos portátiles ya no crecen lo suficientemente rápido y la competencia es brutal. Así que estas empresas están buscando el próximo gran avance, y los sustratos de vidrio para chips parecen un nuevo campo de batalla prometedor.
¿Qué es un sustrato de vidrio? En términos simples, es un material de embalaje de próxima-generación para semiconductores. En lugar de utilizar materiales orgánicos (similares al plástico-) en el núcleo de los paquetes de chips de alta-gama, se utiliza vidrio. Maneja mejor el calor, no se deforma tanto y es ideal para los potentes chips de IA y la memoria que todos luchan por construir.
Samsung y LG no empiezan desde cero. Llevan años trabajando con vidrio en pantallas de teléfonos plegables, por lo que saben cómo manejar vidrio súper-delgado (llamado UTG) y hacerlo más resistente y confiable. Esa experiencia podría darles una ventaja real.
Dentro de Samsung Display, la gente dice que la compañía ya se siente cómoda con la tecnología porque han estado trabajando con vidrio desde siempre. En este momento están realizando pruebas para ver si el negocio realmente genera dinero. LG Display también ha estado investigando silenciosamente sustratos de vidrio durante años.
Este impulso también se alinea con lo que están haciendo otras partes de los grupos Samsung y LG. Samsung Electro-Mechanics ya tiene una línea de producción piloto en funcionamiento en su fábrica de Sejong, que fabrica sustratos de núcleo de vidrio de muestra. LG Innotek anunció el año pasado que se unirá al juego, establecerá su propia línea de prueba en Corea y está trabajando con socios para acelerar las cosas.
Pero aquí está el punto de presión: el BOE de China ya está por delante. El año pasado, BOE comenzó a comprar todos los equipos clave-máquinas de inspección automatizadas, herramientas láser y sistemas de revestimiento de cobre-y puso en funcionamiento una línea piloto de 8-pulgadas a fines del año pasado. Están planeando comenzar una producción en masa real este año y apuntan a tener productos de alto-rendimiento listos para 2027. BOE básicamente está utilizando sus fábricas de pantallas existentes y su conocimiento para apresurarse en esta área de semiconductores, y está funcionando.
Las empresas coreanas no pueden permitirse el lujo de quedarse sentadas. Si BOE consigue grandes clientes (especialmente los gigantes de los chips de IA), podría ser otra repetición dolorosa de lo que sucedió en el mercado de las pantallas hace años.
Dicho esto, no todo el mundo cree que vaya a ser fácil. Las empresas de pantallas son excelentes para procesar grandes láminas de vidrio en la superficie, pero algunos de los pasos más complicados-como perforar pequeños agujeros a través del vidrio (llamados TGV) o revestir metal en su interior-son tecnologías diferentes que generalmente pertenecen a especialistas en láser o grabado. Entonces, incluso si Samsung y LG se unen, probablemente necesitarán asociarse con otras compañías en lugar de intentar hacerlo todo ellos mismos.
Un experto de la industria lo expresó sin rodeos: "Sus habilidades técnicas son sólidas y tienen todas las razones para tomar esto en serio. Pero en toda la cadena de suministro, su papel exacto aún no está 100% claro".
En pocas palabras: la larga-batalla entre los fabricantes de pantallas chinos y coreanos ahora se está extendiendo a los sustratos de vidrio. Quien consiga aumentar primero la producción y gane los grandes clientes de semiconductores podría terminar dominando este próximo gran capítulo de la electrónica. Aún es pronto, pero la carrera definitivamente ha comenzado.
